한국의 가상자산 경제 규모가 4491억달러로 동아시아 주요 국가 가운데 가장 큰 것으로 나타났다. 특히 개인투자자 중심의 국내 시장에서는 인공지능(AI) 관련 가상자산 거래가 두드러진 것으로 분석됐다.
6일 블록체인 데이터 플랫폼 체이널리시스(Chainalysis)가 발표한 ‘동아시아 가상자산 도입 보고서(East Asia Crypto Adoption Report)’에 따르면 2025년 7월부터 2026년 6월까지 거래소 등 가상자산 서비스로의 자금 유입과 개인 간 전송 등 온체인 활동을 바탕으로 추산한 한국의 가상자산 경제 규모는 전년 동기 대비 12.3% 증가한 4491억달러로 집계됐다.
이는 일본 2283억달러, 홍콩 1922억달러, 중국 1763억달러, 대만 1404억달러를 웃도는 규모다. 국내 거래소를 통한 가상자산 활동도 같은 기간 전년 동기 대비 16.3% 늘었으며 거래소 관련 자금 흐름은 511억달러 증가했다. 체이널리시스는 주요 금융기관의 가상자산 시장 참여가 아직 본격화되지 않은 상황에서도 개인투자자 중심의 거래가 한국 시장의 성장을 이끌었다고 분석했다.
AI 관련 가상자산에 대한 높은 관심도 한국 시장의 특징으로 꼽혔다. 2026년 6월 기준 전체 원화(KRW) 가상자산 거래에서 AI 관련 가상자산이 차지하는 비중은 약 18%로 주요 테마형 자산 가운데 가장 높았으며, 엑스알피(XRP) 등 결제용 토큰의 거래 비중도 넘어섰다.
원화 거래에서 AI 관련 가상자산이 차지하는 비중은 엔화(JPY) 거래에서의 비중보다 19.5배 높았다. 브라질 헤알화와 영국 파운드화, 유로화 거래와 비교해서도 높은 수준을 기록했다.
AI 관련 가상자산 가운데서는 월드코인(WLD)의 거래량이 74억1000만달러로 가장 많았다. 이어 사하라에이아이(SAHARA) 32억달러, 버추얼 프로토콜(VIRTUAL) 27억달러, 바이오프로토콜(BIO) 20억달러, 니어프로토콜(NEAR) 17억달러 순으로 집계됐다.
선호 종목의 변화도 빠르게 나타났다. 2025년에는 버추얼 프로토콜과 카이토(KAITO)가 거래를 주도했지만 2026년에는 월드코인과 사하라에이아이가 주요 거래 종목으로 떠올랐다. 체이널리시스는 한국 개인투자자들이 다른 분석 대상 시장보다 AI 관련 가상자산의 선호 종목을 빠르게 바꾸며 활발하게 거래하는 경향을 보였다고 분석했다.
향후 법인의 가상자산 시장 참여 확대가 국내 시장 구조에 변화를 가져올 가능성도 제기됐다. 현재 국내 주요 은행과 증권사는 디지털자산 전담 조직을 두고 스테이블코인과 토큰화, 커스터디 관련 시범사업을 진행하고 있지만 투자 목적의 법인 참여는 아직 본격화되지 않은 것으로 나타났다.
정부가 법인의 가상자산 시장 참여를 단계적으로 허용하는 방안을 추진하는 가운데 체이널리시스는 법인의 시장 참여 확대와 2027년 시행 예정인 가상자산소득 과세 등 제도 변화가 향후 국내 시장에서 개인과 기관투자자의 참여 양상에 영향을 미칠 수 있다고 분석했다.
보고서는 동아시아 주요 국가별 가상자산 시장의 특징도 짚었다. 홍콩에서는 기관 대상 플랫폼을 통한 자금 유입이 전체 가상자산 서비스 유입액의 16%를 차지했고, 일본에서는 탈중앙화거래소(DEX)가 전체 가상자산 서비스 시장의 34.5%를 차지했다. 중국에서는 전체 가상자산 경제의 59.1%가 개인 간 자금 흐름에서 발생한 것으로 추정됐다.
권준혁 체이널리시스코리아 지사장은 “한국은 개인투자자의 참여가 활발한 시장으로, 이번 보고서에서도 AI 관련 가상자산에 대한 높은 관심과 빠른 선호 변화가 뚜렷하게 나타났다”며 “향후 법인과 기관의 시장 참여가 확대되면서 국내 가상자산 시장도 더욱 다양해질 것으로 예상된다”고 말했다.
이어 “체이널리시스는 신뢰할 수 있는 블록체인 데이터와 분석을 바탕으로 보다 안전하고 투명한 시장 환경을 조성하는 데 기여해 나갈 것”이라고 덧붙였다.
